中国旧社会的保镖业

以保镖护院为职业的行业——镖局，在北京前门大栅栏一带兴起。它对稳定这一地区的社会秩序，保护商业繁荣、铺户的财产和人身安全起着很大的作用。

前门大栅栏老照片

 

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那时，北京城里较有名气的八大镖局都集中在前门一带，其中京都会友镖局最著名。镖是古代兵器的一种。一支镖足有１斤多重，外形略似扎枪头。镖头尖利，用钢锻制磨砺而成，是一种用手投掷的暗器，可以伤害较远距离的对手。过去，凡是干镖局这一行的人，都练就了使镖的过硬功夫，长此以往，“镖”就成了保镖行业的代名词。

后来，随着社会的演变，“镖”的含义更演化成了被保护的对象，贵重货物、金银珠宝、大宅院和重要人物，都被称为“镖”。保护这些对象的人，就称为“保镖的”。随着社会的发展和经济交往的频繁，为避免货物横遭沿途盗匪的抢劫，确保货物的安全，货主需要雇用一些武艺高强的人来保护，于是保镖业应运而生。早期称为“跑散镖”的和“跑游镖”的。后来众多情投意合的武林兄弟组织起来，合伙立个字号，备有马车、轿车，专为客户运输贵重货物，这就形成了“镖局子”。

镖局的业务，大体可分三大类。一是“走镖”，它是镖局的头号买卖，用现代语言来描述，就是“负责押运”。最早走镖用的是手推车，称为“镖车”。车上要插上“镖旗”。“镖旗”分不同颜色，代表各镖局的字号。后来手推车换成马车，镖车起程和遇到歹人拦劫时，保镖人照例要“喊镖” （即用特殊的声调和语言，喊出镖车的去向，自己是哪一家镖局的镖车，保镖人姓名等）。到了民国年间，保镖人干脆连马也不骑了，改为随车“保驾”，有点儿像现在的火车押运员。

会友镖局的镖旗

镖局业务的第二类，是被雇用替官僚、富商、财主以及外国人在中国办的银行商号看家护院，防盗防劫，行话叫做“守地”或“坐夜”。当时，北京的一些公共场所，包括宝局（赌场）、娼寮（妓院）等常乃是非之地，都花重金雇有保镖，以事弹压，维护秩序。

镖局业务的第三类，就是承担保卫某些官僚、富商、政界要人的人身安全的工作，行话称为“跟班儿”或“护身”。

镖车

镖局作为北京的一种行业出现，大体上说当在清代。那时，进镖局子并不是一件容易的事儿。北京城乡练武的很多，能在镖局谋事的却寥寥无几。要想进镖局，一要有超群的真功夫；二要有可靠的武林高手出面介绍；三要有知根知底的人作担保；四要有不怕掉脑袋的胆量。四者俱备，才能吃上保镖这碗饭。

在镖局谋事比较其他出卖苦力的劳动，按说是比较舒服的事。只要别出事，保镖每月可挣四五两银子，年终柜上要是赚了钱，还可以分点红。但镖局里也有一套大家自觉遵守的局规。没有差使的人员一律在局子里等候差遣；白天在柜上，除了吃饭的时间之外，就是练武；到了晚上，该“坐夜” “守地”的便纷纷到各家商号守卫去；若派到谁去“走镖”，谁就得去，就是有天大的危险，也要义不容辞，不许推三托四，等等。

1937年，卢沟桥事变爆发，到处兵荒马乱，华北经济日益萧条。镖局门前更是生意冷落，于是，会友镖局在30年代末正式宣布散伙。镖局的镖师、镖客们也自谋生路各奔前程，年纪大的回家养老，年轻的分散到各个商号以及“大人物”家当护院保镖和贴身护卫去了。从此，镖局行业一蹶不振，逐渐从人们的记忆中消失。

文/ 刘夏