先声夺人 披荆斩棘—— 蛇王满从药店到蛇餐馆的传奇经营史
凡是到过广州的人，都知道广州有一个名闻遐迩的蛇餐馆。可是有多少人知道，蛇餐馆曾经有过一番曲折的经历呢。
蛇餐馆的创始人系广东南海县大沥乡荔庄村人，姓吴名满，又名玉堂，生于１８５７年９月，卒于１９５０年９月。吴满在少年时，就开始以捕蛇采药为生，人称他为“蛇仔满”。捕捉的蛇初则出售民间，后销路日广，便带徒捕捉收集，并将蛇胆售给制三蛇胆的药店。邻近四乡捕蛇者日众，后在大沥圩，逢五、十的圩期里有蛇市集。到１８８５年２８岁时，吴满在广州新基正中约开业，以“蛇王满”为店名。以后又在佛山汾流街开设蛇王满分店。
蛇王满在广州开业后，使广州、佛山的蛇胆制药行业更加蓬勃发展。蛇王满的蛇胆除了本身制蛇胆药及销售给一些群众补身治病之外，还供应制药厂商如保滋堂、集兰堂、两仪轩等制药。这几家店铺所生产的药品与蛇王满的相同，均畅销国内外。及后迁善堂、马百良、善德堂、百昌堂以三蛇胆为主制作复方盐蛇散、蛇胆追风丸等，亦远销国内外。加上蛇王满的伙计们在店里学得一些养蛇的管理技术，便自设店经营，或则为新蛇店充当师傅。在广州则有蛇王林、蛇王启、广杏林、广东蛇店、蛇王福等１３间，在佛山亦有蛇王满、蛇王泗、蛇王怀、叶信和等四间，他们都是以卖蛇为主，兼制蛇胆药品和三蛇酒。
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由于蛇业的发展，同业间展开了激烈的竞争。蛇王满总结推广他对蛇类管理的好经验，消除了混级的弊端，又保证原料投产的正确性，使质量比以前更稳定，大受制药业的欢迎。这样先声夺人，店誉更盛，蛇王满营业额占同业蛇类经营总金额的百分之五十。随着业务的发展，蛇王满又增添了蛇餐。
当时还没有发明阉胆留蛇的技术，而是杀蛇取胆，蛇肉很少人食，多是废弃。吴满懂得蛇肉可食，还可治风湿病。但很多人仍然不敢尝试。他就连配料送给保滋堂药店职工食用，每食均有良好的效果。渐渐推广食法，拆去蛇骨，将净蛇肉加鸡、鸭等为配料炖食。后更进一步将蛇肉撕为肉丝，加入冬菇、木耳、冬笋、马蹄、陈皮、鸡、蚬鸭等脍羹，称为“三蛇羹”，如加野狸则曰“龙虎凤会”。蛇肉含有钙、磷、蛋白、脂肪、糖和多种维生素，美味可口，属高级营养品。广州市各大酒家先后兴起“蛇羹”，作为节令的传统名菜。各大商行冬季宴客，以食蛇最为珍贵。
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１９３８年，日军进入广州，广州沦陷的翌日，所有设蛇店的地方均被焚，蛇店无一幸存。在佛山的蛇王满分店也在沦陷之日停业。
１９３９年，吴满拟在广州复业，但年已逾８０高龄，精力有限，故邀请往日的得力伙计吴楫川共同合伙，重操蛇业，乃在浆栏路又挂上了“蛇王满”的招牌。继后亦有几家蛇店恢复营业。大家都在重振旗鼓，锐意经营，竞争日趋激烈。佛山“蛇王满”由其女吴桂荷继续经营。
１９５６年实行公私合营。佛山的蛇王满分店并入联合制药厂。由于三蛇胆药品制作归口，因而生产更扩大了。蛇羹，已成为广州的著名食谱。随着人民生活的提高，越来越多的人来店食蛇，从晚餐供应改为午、晚两市，增加了十多个蛇肉食谱，顾客来自全国各地，还有不少来自世界各地的国际友人、海外华侨、港澳同胞。
１９６２年，蛇羹酒菜业务归口市饮食公司，仍沿用“蛇王满”字号。到“文革”乃改为“蛇餐馆”。
文/ 刘夏
