安省废水检测显示感染率猛增，政府放宽的决策造成第6波爆发

由于安省缺乏 PCR 检测，公共卫生官员已转向使用其他数据源来确定安省该如何管理 COVID-19 传播。其中一项就是分析废水中的感染——通常以图表的形式呈现给公众，显示出向上或向下的曲线。但是，这些废水数据究竟传达了什么信息呢？

废水数据本质上是通过聚合酶链式反应 (PCR) 和粪便样本的基因组测试收集的信息。科学家们每周多次从全省各个水处理厂收集这些样本，并选择聚集环境，包括长期护理院、医院和学校等。

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据省政府称，安省拥有全国最全面的监测网络，在所有 34 个公共卫生单位设有 170 多个检测点。多伦多和荷顿地区监测小组的联合负责人、多伦多大学教授伊丽莎白爱德华兹表示：她的团队在周一、周三和周五收集样本。然后将废水放入离心机中，以便研究人员从样品的固体部分中提取 RNA，一种类似于 DNA 的分子。

PCR 测试有助于确定该 RNA 中有多少病毒拷贝。就像每毫升废水中病毒 RNA 片段的拷贝一样。这就是我们监测的信息。这些数据可以显示出社区传播的程度，即在特定地区或地区发现了多少病毒量。

爱德华兹说，废水信号非常稳定，但这取决于样本中的雨水量、每个区域谁在使用厕所等因素。

专家表示，通过定期和重复采样，他们能够非常准确地计算出废水中病毒的浓度。

根据安省 COVID-19 科学咨询表提供的废水数据，安省目前的 COVID-19 感染率正在上升。图表显示出明显的上升轨迹，病毒的浓度已经恢复到圣诞节假期前后的水平。

区域细分显示，所有公共卫生部门的峰值都在上升——表明 COVID-19 在第六波期间的传播不受地域限制。 “我们在安省所有司法管辖区看到的是废水信号正在上升。”圭尔夫大学食品微生物学教授，安大略省废水监测计划的另一位团队负责人劳伦斯古德里奇博士说道：“（这）意味着病毒的数量，废水中病毒的浓度正在增加……有很多人被感染了。”然而，Goodridge 指出，虽然废水数据在确定人群水平的病毒浓度方面是准确的，但它无法告诉我们实际上有多少人感染了 COVID-19。

“我想说的是，废水检测绝不是要取代临床检测。”他说。  研究人员还需要确定 COVID-19 的哪些变体在人群中占主导地位，并注意到是否有新的变体正在取代另一种变体的趋势。

1 月份，他的团队主要看到了 Delta 病毒感染，包括多个亚变体。“这些子变体起源于世界不同地区。因此，在某些情况下，我们可以知道人们去了哪里，或者加拿大人出国去了哪儿，在境内去了哪儿。”

“这种类型的信息很重要，为了做出决定，你必须有可用的信息。因此，这些信息可用于做出公共卫生决策。”

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“我们知道废水是住院治疗的重要指标。因此，医院可以使用这些信息来为即将到来的激增做准备。” 例如，在多伦多，现在收集的样本中有 90% 以上是 Omicron 子变体 BA.2。上个月，安省官员表示，这种比其他 Omicron 菌株更容易传播的“隐形”亚变种很快将占所有感染的一半。而这个变体在安省的传播速度“让我们所有人都感到惊讶”。

同时，她说安省目前正在经历的第六波浪潮并不是快速传播的变种导致的结果。它可能是由政策推动的。

废水中 COVID-19 的标准化浓度在 2 月和 3 月初呈下降趋势，然后猛增。公共政策的变化和安省取消口罩规定是废水信号突然上升的潜在原因。“我认为是政府的决策让人们放松了。”

来源：CP24