阿尔伯塔省恐龙公园

阿尔伯塔省立恐龙公园位於加拿大阿尔伯塔省西南角、布鲁克斯附近的红鹿河岸, 占地５９６５ 公顷．公园以丰富的化石层, 奇特的崎岖地带和罕见的沿河生态环境三大景观闻名於世．１９８０ 年被联合国教科文组织列为受保护的人类自然遗产之一．

恐龙属四足爬行纲动物, 行动笨拙, 有一条纺锤形尾巴和一个与庞然身躯相比较小的脑袋, 有的恐龙体长达３０ 多米．在＂爬行纲动物的黄金时代＂, 恐龙及其他爬行纲动物一起生活在中生代潮湿炎热的大森林中, 后來可能因气候变迁而灭绝．恐龙公园因数量丰富、种类繁多、保存完好的恐龙化石而闻名遐迩．现已出土的６０００ 万～８０００ 万年前的恐龙样品达６０ 余种, 分７ 科４５ 属．１８８９ 年在這里发现第一批恐龙化石．１８９８ 年, 加拿大地质协会确定该地区为恐龙化石富层．１９１０～１９１７ 年间, 加拿大国内、国外的古生物学者蜂拥而至, 疯狂地采集恐龙化石送往世界各地的博物馆．直到１９５５ 年恐龙公园建立, 化石区受到法律保护, 游人只能在精心组织下前往指定的地区参观游览．专设的展室向公众演示了史前动物的生活情景．有幸觅得化石残片的游客还可获得一纸证书．

恐龙公园内埋藏恐龙化石的崎岖地带, 丘岗遍布, 雨水侵蚀而成的沟壑纵横交错, 山丘为裸露的砂岩．砂岩层因硬度不同而分若干层次, 最坚硬的砂岩层覆盖在最松软的砂岩层之上, 从而形成蘑菇状小丘, 人称＂仙女壁炉＂, ＂壁炉＂内一层硬盖保护着冲积而成的脆弱的冲积堆．

沿红鹿河两岸的生态环境是恐龙公园的第三大景观．类似北美荒原的狭长地带, 生物环境复杂多样, 现在大多数或已遭破坏已严重变质．曲折蜿蜒的红鹿河冲刷出台阶状的地貌．阶地上草木繁茂, 各种鸟类数量惊人, 其中有濒临灭绝的金鹰和草原隼, 在许多地方还生长着罕见的花草树木．红鹿河穿流恐龙公园２４ 公里长, 不仅为公园带來首批爆竹柳, 而且造就出平原、杨树森林、高灌木林和小块沼泽地相混杂的地理形势, 同时还为阶地上的蒿属植物提供了生长条件．這类植物区系为各类动物如羚羊、加拿大狍子和黑尾熊等提供了不同的生活环境．

在恐龙公园里, 还建立了一座以第一个在這里发现＂阿尔伯塔龙＂的古生物学家J·B·泰利尔命名的古生物博物馆．博物馆里陈列着很完整的＂阿尔伯塔龙＂, 它属於肉食性的霸王龙, 眼睛长在头骨较高的部位, 有一对足形的盆骨支持着强大的躯体．這里陈列的还有１ 种头甲龙, ２ 种角龙, ４ 种体型较大的鸭嘴龙．這座博物馆还设有一个高大的温室, 里面种植着不少曾与恐龙一起生活过的古老植物, 有些还是恐龙的食物, 如树蕨、苏铁、罗汉松以及一些寄生的有花植物．