育空领地(Yukon Territory)介绍

　　育空领地位于北纬60度以上的加拿大西北方，西北部与美国的阿拉斯加接壤，在这一片充满原始况味的冰雪大地，酷寒的气候，阻绝了人们对它的过度侵扰，生态在此得以保持适当的平衡，而绝美的高山、河川、荒原，始终以最自然的粗犷面貌，让一心嚮往而前来的旅人，心灵震撼不已，讚叹上苍鬼斧神工的惊人创造力，尤其是夜空变幻绚丽的极光，更增加此地的神秘色彩。如果不是19世纪的淘金热，或许这裡还是人迹罕至的处女地，它，就是加拿大人口最稀疏的地区之一的育空。

　　育空是一处壮丽洁净的神奇世界，自然景观充满野性之美，拥有巍峨挺拔的高山、日夜奔腾的大河、叹为观止的冰河、峡谷，以及浩瀚无垠的荒野。在这片宁静酷寒的原始大地裡，由于土壤含有豐富的沉积物，因此植物花卉的种类繁多，水草豐美，並有数量庞大的各种野生动物，这些动物包括：麋鹿、大角山羊、驯鹿黑熊、大灰熊、山猫….，牠们自由自在地生活在不受干扰的大自然裡，有时候开车经过路边就可看到牠们的踪迹。同时，育空特区也是加拿大原住民的聚集地，色彩浓烈而别具特色的原住民文化，受到政府的保护与鼓励，不但豐富了加拿大的文化，也是观光事业的一大资源。

　　在100多年以前，位于加拿大西北角的育空，除了偶而有一些与当地原住民购买毛皮的商人之外，少有人願意到这裡来冒险，大部分的人对于这片原始大地还是一无所知。然而，在1896年8月17日，一位来自美国加州的乔治?卡麦克(George Carmack)，和他的2位育空地区塔吉斯族(Targish)的原住民朋友─斯库康?吉姆(Skookum Jim)、道森?查理(Dawson Charlie)，于克朗代克河(Klondike River)的支流兔子河(Rabbit Creek)发现金矿层，消息一传遍育空河谷之後，所有的人都赶来分一杯羹，並且重新将兔子河命名为「Bonanza(意为产量豐富的金矿)」。
　　
　　这次育空的发现金矿，终于在1898年引起世所瞩目的克朗代克淘金热，造成美国有史以来最大的移民潮，总计有10万来自世界各地的淘金客，怀抱着一步登天的发财梦，不辞辛劳地翻山越岭，长途跋涉，希望好运降临到自己的身上。然而，平安抵达的幸运儿还不到3万人，固然有些人因此成了百万富翁，事实上，能够将财富完整保存下来的只有少数人。因淘金热而引起的人口迁徙，造成沿途城市如西雅图、温哥华、维多利亚、爱德蒙吞等城市人口的急剧增加，同时，位于克朗代克河河口附近的道森市(Dawson City)，在一夜之间成为温尼伯(Winnipeg)以西，旧金山以北的最大城市。

　　克朗代克淘金热到1998年为止，正好满100年，虽然热潮在当时只持续短暂的时光，却是加拿大向北开发，以及人口西移的启蒙，于是，城镇、商店、骑警、海关、学校、教堂，陆陆续续在育空这片广大的土地上出现。　　 
　　  
　　如今，育空虽然每年仍生产价值约5400万加币的黄金，但是吸引人们前来的原因，已不是黄澄澄的金子，而是壮丽的山河、豐富的动植物生态、独特的原住民文化，以及神秘瑰丽的极光。

　　所谓的极光，就是出现在南北极上空的气体发光现象，过去常被误为极区冰雪反射阳光所造成，或是像阳光经由水气折射而成的彩虹现象。事实上，「极光」是太阳风以极高速度射向地球，与地磁极大气层的气体粒子发生碰撞後，所引起的发光现象，类似阳极管内稀薄气体的发光现象。

　　过去国人到加拿大看极光，以黄刀镇(Yellowknife)为主要的观赏地，而育空为最近新兴的观赏极光地区，其中以白马市(White Horse)附近的瓦森湖(Watson Lake)为最佳的观赏点，看到极光的机率较高。