天鹅海
柴科夫斯基的芭蕾舞剧《天鹅湖》享誉百年之久。那么“天鹅海”呢？
2013年夏，每逢周末，必陶醉于北美特色的YARDSALE。某日与友人行驶在乡野公路上，见一路牌导向：‘ANTIQUE’，随箭头转入小路，来到一户人家。老妇人热情的领着我们进入了她的仓库，里面堆满了各式各样的物品，在选购了一套VINTAGE的英式咖啡壶后，我被柜子顶端的一个潘趣大碗所吸引，老人艰辛爬上去，取下了这个直径约30cm的大碗，底款为英国著名品牌：WEDGWOOD.。但一道裂纹从碗沿直至碗底。我只能惋惜的告诉老人，太遗憾了。老人看到我爱不释手地摩挲这只碗，突然告诉我，她家里还有一个类似的大碗。随后她离开仓库返回近在咫尺的HOUSE，几分钟后老人捧着一个绿底描金开光葵口花卉大碗回来了，我仔细查看了碗的里外，无损、手绘，碗的底部呈现出玉石的温润状，手感非常光滑，除了使用中的正常磨损外，品相非常好。可惜的是没有底款，只有隐隐约约的几个描金的字母。我问老人这个卖吗？老人看我非常喜欢，同意转让给我，于是我带走了这个直径约30CM的大碗。
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回到家后，我开始仔细研究这个来历不明的潘趣大碗，釉下绿彩，描金自口沿乃至碗底，开光玫瑰花，瓷白如玉。整体看上去金碧绚烂、富丽堂皇、雍容大气。查找资料，底部残存的几个字母Swar（？）却无法让人判断这是作者还是是厂家。产地是英国、法国或者来自德国？只有一点可以肯定，这是没有底款的欧洲瓷器，且时间久远（因为欧洲现代瓷器都有商标法保护，底款清晰）。网上欧洲瓷器众多，却没有一个可比性。请教藏友，也是莫衷一是。踏破铁鞋无觅处。无奈，只能将其束之高阁，但也偶尔把玩一二。
十年光阴，匆匆而过。近日闲逛古董店，一黑人小姑娘向我介绍中国旧器，她用GOOGLE软件对物品进行拍照，然后在网上进行对比，以此来说明他们物品的真伪及价值。突然灵光一现，与其之前在网上大海捞针来找，莫如将我之前的潘趣大碗，放到谷歌进行搜寻比对。匆匆回家，说干就干。暮回首，那人却在灯火阑珊处！
Geo.C.Birlant&Co. -成立于1922年的美国百年老古董店，展示了收藏的一个蓝底开窗描金花卉葵口潘趣大碗。至此我的这件潘趣大碗终于撩开了其神秘的面纱。
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SWANSEA-中文翻译“天鹅海”，位于英国南威尔士的海滨城市。说到 18 世纪和 19 世纪最重要的英国瓷器制造厂时，南威尔士的这两个地方中的任何一个都不会立即跳到您的脑海中，但它们无疑发挥了不可低估的作用，并且留下了惊人美丽和极具收藏价值的瓷器。迪尔温家族的Haynes 作为一个具有敏锐商业头脑的人在1796年决定采用 Josiah Wedgewood 在他标志性的 Etruria 工厂中的最佳工艺作为其改进的方案。
Haynes“不透明瓷器”的生产在迅速发展，家族热衷于聘请最有能力的艺术家，充分发挥他们的天赋生产精美的瓷器。Haynes在1810 年退休，为南威尔士乃至英国瓷器激情剧中的下一位重要成员登上舞台奠定了基础。威廉·比林斯利（William Billingseley）——一个在伍斯特、沃克斯沃斯、德比、曼斯菲尔德、平克斯顿、托克西和最终的科尔波特的工作中扮演英国瓷器主角的人——正等待在Swansea露面。
Billingseley此时已经三十多岁了，但是通过其在陶瓷行业二十年的服务生涯，他被描述为“具有非凡才华” 的伟大天才，具备艺术家的卓越能力，以及作为实用陶瓷艺术家的高超技能”。1813 年 11 月，Billingseley和他的家人搬到了南威尔士，在格拉摩根郡运河上购买了 Nantgarw House，并决定建立自己的瓷器工厂。从表面上看，这是一个不错的开始。在与女婿塞缪尔·沃克 (Samuel Walker) 的合作下，比林斯利 (Billingsley) 作为艺术家继续工作，同时也积累了对生产流程和材料的更全面理解。塞缪尔因在伍斯特安装创新的窑炉技术而受到赞誉。
1817 年 11 月，在获得大量的私人和公共资金后，他们克服了最初的困难，他们的作品“在公众评价中得到肯定（上升）”。在向威尔士亲王赠送了一项标志性的瓷器后，极大地提高了工厂在上流社会圈子中的声誉。
他们为伦敦几家最重要的生产商提供用于后续装饰和转售的未装饰件，并赚取了丰厚的利润。然而Billingsley 最终违反了他之前与 Worcester 的 Flight & Barr 达成的一项协议，该协议禁止他在其它的生产厂家使用他们的任何技术。虽然他们的质量非常好，但窑炉中的高故障率仍在继续，高昂的成本使他们难以为继。
1820 年 4 月，比林斯利和沃克把地契、库存和一大堆未完成的作品留给了曾在他手下工作的威廉·韦斯顿·扬Dillwyn ，1837 年 Dillwyn 被一家企业收购，一年后关闭。前雇员随后迁往拉内利，开始了南威尔士瓷器公司，但其产品都无法与海恩斯、迪尔温、杨、比林斯利和沃克在他们处于巅峰时期的辛劳所产生的瓷器质量相媲美。南威尔士的Swansea factory渐渐的被历史的长河湮灭。
从1817年开始到1820年结束，Swansea 的瓷器制作虽然只有短短的4年，却犹如一颗划过天际的流星，虽然短暂，却光芒四射。
著名的大英博物馆仅仅收藏有Swansea工厂制作的不到10件咖啡杯碟及其盘子。所以位于美国南卡的Geo.C.Birlant&Co这间百年老店才敢大言不惭的说他们的这个潘趣大碗是连博物馆都稀缺的物品。
中国有句老话叫青出于蓝而胜于蓝，想必我的绿釉底略胜一筹。
注释：
- 维基百科 william Billingseley.
- 大英博物馆： Swansea porcelain
- 维基百科：Cambrian Pottery
