2023年科技界七大惨败：泰坦号深海惊变，室温超导体梦碎
据外媒报道，2023年，一场技术灾难给我们带来了惨痛的教训：泰坦号深海潜水器在海底参观泰坦尼克号残骸时发生内爆。
所有人都警告这艘潜水器的创造者斯托克顿·拉什（Stockton Rush），说它并不安全。但他认为，创新意味着抛开束缚，抓住机会。他执意坚持自己的想法，结果导致他和另外四人丧生。
这起事件警示我们，创新精神虽可贵，但有时却过于激进，忽视潜在风险，导致悲剧发生。
在2023年，我们见证了类似现象不断上演，比如通用汽车公司旗下Cruise部门在自动驾驶出租车未成熟时便仓促上路。这家公司是否因为每年亏损20亿美元而急于求成？
还有些企业用尽手段维持公众的高期望，比如一家公司在展示工业设备的同时，暗地里使用特殊手段生产实验室培育的肉类。
但最尴尬的莫过于，那些狂热信徒无视灾难前兆，而我们却能一览无余。以可穿戴设备Ai Pin为例，这款斥资数千万美元研发的产品旨在取代智能手机。然而在我们看来，它似乎正走向失败的命运。
以下为《麻省理工科技评论》(MIT Technology Review)列举的2023年七大“最糟糕”技术：
1.泰坦号潜水器内爆
今年夏天，我们曾目不转睛地盯着新闻推送，目睹了3500米海底发生的惊人事件。一艘载有5人的实验潜水器在探索泰坦尼克号残骸后神秘失联。
这艘名为泰坦号的深海潜水器体积近似小型货车，由碳纤维材料制造，通过操纵杆进行操作。其创造者、航空航天工程师斯托克顿·拉什（Stockton Rush）寄望于它为深海旅游开辟新的路径。然而，拉什旗下的“海洋之门”公司曾接到警告，指出这艘潜水器无法承受400个大气压的深海压力。但他回应道：“我想麦克阿瑟将军说过，‘你会因为打破规则而被记住！’”
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但无视物理定律的后果往往是灾难性的。6月22日，也就是与泰坦号失去联系的四天后，一个深海探测机器人发现了泰坦号潜水器的残骸。它很可能在一场灾难性的内爆中被毁了。
除了拉什之外，其他不幸遇难的乘客还包括：
哈米什·哈丁（Hamish Harding），58岁，游客
沙赫扎达·达伍德（Shahzada Dawood）, 48岁，游客
苏莱曼·达伍德（Suleman Dawood，沙赫扎达的儿子）, 19岁，游客
保罗-亨利·纳吉奥莱特（Paul-Henry Nargeolet），77岁，泰坦尼克号专家
2. 实验室培育人造肉
与其通过杀死动物来满足口腹之欲，为何我们不选择在实验室里培育牛肉或鸡肉呢？这就是“实验室人造肉”背后的人道主义理念。
然而，如何实现大规模生产却是个大问题。以Upside Foods为例，这家位于美国加州伯克利的初创公司已经筹集了5亿多美元资金，并展示了一排排大型钢制生物反应器，看起来十分壮观。
但记者们很快发现，Upside Foods的实力似乎并不如外表所显现的那样强大。那些巨大的培育箱并不实用，它们只能在更小的实验室塑料烧瓶中培养鸡皮细胞。然后，这些薄薄的细胞层经过人工堆叠处理，被塑造成鸡块的形状。换句话说，Upside Foods在劳动力、塑料和能源方面消耗巨大，但实际上却几乎没有生产出任何肉类。
前雇员萨米尔·库拉希（Samir Qurashi）爆料称，他知道Upside Foods为何要夸大实验室培育肉类的潜力。他表示：“它在遵循‘直到成功前都要造假’的原则。”
尽管实验室培育的鸡肉已经获得了美国食品药品监督管理局（FDA）的批准，但人造肉是否能与真正的肉类竞争仍然是个疑问。超市里的鸡肉售价每磅4.99美元，而目前人造肉的成本还不得而知。但在旧金山的一家米其林星级餐厅，几口这种人造肉的售价竟然高达45美元。
Upside Foods承认确实存在这些挑战，但他们坚信：“我们参与这项工作不是因为它容易，而是因为世界迫切需要它。”
以下是Upside Foods首席执行官乌玛·瓦莱蒂对本文的回应：
“我们对这篇文章未能准确描述人造肉取得的进展表示失望。Upside已经成功并多次证明我们可以规模化悬浮培养技术，培育出美味且具有纹理特征的人造产品。该技术平台是我们正在建设的商业工厂的基础，一旦获得监管部门批准，我们将进行大规模生产。目前，Upside Foods已经培育出高品质的鸡肉产品，并已供应市场。我们将继续致力于解决全球人口增长带来的挑战，同时最大限度地减少对环境的影响，为消费者提供美味安全的人造肉。虽然我们深知未来仍将面临诸多挑战，但受到我们已经取得的进展和未来工作紧迫性的鼓舞，Upside Foods将以乐观、勇敢和坚定的决心，努力实现我们对美好未来的愿景。”
3.Cruise自动驾驶出租车
自动驾驶领域在今年遭遇了一系列挫折，这些挫折无疑给整个行业敲响了警钟。就在最近，特斯拉因自动驾驶模式问题进行了大规模的软件召回，原因是部分激活了该模式的车辆在行驶过程中撞上了急救车辆。
然而，最大的挫折来自通用汽车公司的子公司Cruise，该公司曾是首家在旧金山提供全天候自动驾驶出租车服务的公司，拥有超过400辆汽车。Cruise曾自信地认为，自动驾驶出租车可以完全取代人类驾驶员，因为它们不会像人一样疲劳、饮酒或分心。
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然而，事实很快就给Cruise泼了一盆冷水。Cruise的雪佛兰Bolt车辆在装有传感器的情况下开始出现各种事故，其中一起甚至导致一名行人被拖拽了6米多远。今年10月，加州机动车辆管理局（DMV）不得不叫停了Cruise的自动驾驶出租车服务，理由是它们“对公共安全构成了严重威胁”。
这对Cruise来说无疑是一个巨大的打击。此后，该公司不得不解雇了25%的员工，并辞退了首席执行官兼联合创始人凯尔·沃格特（Kyle Vogt）。Cruise在其官方网站上表示：“我们暂时停止了自动驾驶出租车服务，正在审查安全问题，并采取措施重新赢得公众的信任。”
4.塑料扩散
塑料确实是个好东西，它既轻巧又结实，可以被塑造成各种形状，比如草坪椅、摇头娃娃、袋子、轮胎，甚至是线。然而，问题是现在世界上的塑料似乎太多了。
每年，人类都会制造出4.3亿吨塑料，这个数量比全人类的体重加起来还要多得多。但让人震惊的是，只有9%的塑料被回收再利用。剩下的塑料最终都被填埋了，还有很多流入了环境中。这意味着，不仅仅是鲸鱼的肚子里会发现几公斤的塑料，就连我们的软饮料、浮游生物和血液里也都发现了“微塑料”的身影。它们甚至还漂浮在我们的空气中。不过，更可怕的是，关于微塑料污染对健康的影响，我们几乎一无所知。
现在，人们开始意识到塑料泛滥对地球造成的危害。甚至有人呼吁制定《塑料公约》来帮助我们阻止污染。但这是一场硬仗，因为塑料既便宜又好用。不过，研究人员表示，减少塑料垃圾的最好方法其实是不制造塑料。
5.智能手机替代设备Ai Pin
《纽约时报》将Ai Pin誉为硅谷继智能手机之后“最大胆的科幻赌注”。这款“塑料徽章”配备摄像头、芯片和传感器，确实颇具科技感。
帮助人们戒掉手机依赖的设备，无疑是一个有价值的目标。然而，这款售价高达699美元的Pin设备（还需要每月24美元的订阅费），恐怕并不是实现这一目标的最佳途径。
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有早期评论表示，这款由初创公司Humane Ai开发的设备“既神奇又难用”。用户必须通过语音命令才能发送信息或与人工智能聊天（Ai Pin上的激光投影仪会在用户手上显示信息）。此外，它的重量让人不愿将其别在T恤上。
据报道，Ai Pin是由前苹果高管贝瑟尼·邦乔诺（Bethany Bongiorno）和伊姆兰·乔杜里（Imran Chaudhri）组成的夫妻团队推出的作品。在一位名叫“精神兄弟”(Brother Spirit)的佛教僧侣的启发下，他们构思出了这款产品。在筹集2.4亿美元资金的过程中，他们还申请了25项专利。
显然，Ai Pin在设计和推出过程中投入了大量的心血、资金和工程资源。然而，正如The Verge的可穿戴产品评测员维多利亚·宋（Victoria Song）所言：“它违背了优秀可穿戴设计的基本原则，那就是用户必须愿意穿戴它。”事实上，Ai Pin的设计相当简洁，但在屏幕的诱惑面前，它仍然无法与智能手机竞争。
6.火爆社交圈的室温超导体
室温超导体如果真的存在，那将是一种颠覆性的材料。它能够完全消除电阻，为我们打开一扇全新的大门，让新型电池、强大的量子计算机以及可行的核聚变成为可能。
所以，当今年7月，一种名为LK-99的物质被宣称是室温超导体时，整个互联网都为之沸腾了。这个消息首先在亚洲传开，伴随着一段令人震惊的视频：一小块LK-99竟然能悬浮在磁铁之上。社交媒体上，人们纷纷讨论、转发，热度持续飙升。
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“我今天可能目睹了有生以来最大的物理发现，”X平台上的一篇帖子引发了巨大关注，观看次数高达3000万。“我觉得人们还没完全意识到这其中的意义，这玩意儿将彻底改变我们的生活。”
尽管这篇文章出自一家咖啡公司的营销人员之手，但看到众多资金雄厚的初创公司纷纷搁置火箭和生物技术项目，转而投身于这种神奇物质的研发，还是让人感到热血沸腾。
然而，好景不长。当真正的物理学家试图复制这一成果时，却发现根本行不通。LK-99并不是超导体。相反，配方中的杂质可能误导了韩国的研究人员，而在社交媒体的推动下，我们也都被误导了。
7.“流氓”地球工程
太阳能地球工程，简单来说，就是通过向大气中释放反射物质来给地球“遮阳”，从而达到降温的效果。这个概念听着就让人捏把汗，因为它并不能真正解决温室效应的问题，而只是个治标不治本的方法。更关键的是，谁能决定要不要遮挡阳光呢？
今年初，一家名叫Make sunset的初创公司就打算把这种想法商业化。他们打算在墨西哥搞点试验，通过发射气球把反射性二氧化硫送到天上。这家公司的联合创始人卢克·伊斯曼（Luke Iseman）可是铁了心要干这事儿。他们现在还明码标价，在网站上卖“冷却积分”，每个点售价10美元。
从理论上来说，往天空里注入粒子既简单又便宜，而且气候变暖依然是个巨大威胁。但科技记者詹姆斯·坦普尔（James Temple）觉得，这种急功近利的做法可能会弄巧成拙，阻碍真正的进步。“他们无视了地球村所有人对自己未来的发言权，”一位批评人士如是说。
不过，伊斯曼可没打算就此收手。“我乘飞机前可不会搞民意调查，”他大言不惭地说，“所以，我也不打算在给地球降温之前征求每个人的意见。”
来源：腾讯科技
