口才极佳首相Wilfrid Laurier 《话说加拿大》系列(18)

100 年前，在加拿大担任首相是相当容易的事。在 1910 年，移民不断涌入加拿大西部，国家贸易也在飞速增长；新跨大陆铁路正在构建；纵横加拿大北部，金矿、银矿和其它矿产资源不断被发掘。短短10年时间，加拿大人口增加近 40%，1905年两个新省，即阿尔伯达和萨斯喀彻温省在草原区正式创建。

难怪自从1896年担任首相Wilfrid Sir Laurier能够一而再，再而三地连任。在其中一次竞选中，他的名言就是，”20 世纪将属于加拿大。”

在两方面，Laurier是非同寻常的。首先，他是第一个说法语加拿大人执掌国家最高权力。1841年，Laurier出生在魁北克郊区的一个农民家庭，他的祖籍在此已经耕耘两个世纪。法语是他的母语，同时他是一名罗马天主教徒。其次， Laurier 是一名自由党，自从 1867 年加拿大组建联邦政府以来，自由党是国会中唯一的反对党。Laurier 最重大的成就之一就是让自由党在20世纪中的绝大部分时间里成为加拿大最大政党。

Laurier 成功的秘密就是他能够吸引不同背景和信念的加拿大人。他毕业于蒙特利尔在 McGill 大学，英法双语流利。作为魁北克的一名年轻律师和政治家，试图反对罗马天主教神职人员占支配地位的政治格局。1887年成为自由党党魁之后， Laurier 认识到他必须采用类似于Sir John A. MacDonald所领导的保守派的政策。Laurier自由党政策赞成保护关税的”国家政策”，以刺激加拿大工业，鼓励和开发西部地区，同时在英语区和法语区，新教徒和天主教之间采取折衷态度。

1896 年成为首相之后， Laurier以雄辩著称。这一点是因为他在国会下议院和在选举期间所做的精致演讲。他是一名英俊，受欢迎的领袖，并很快引起外国，特别是英国的注意，作为大英联邦中一个最有希望国家的领导人。Laurier 也是一个谨慎小心的人，所以没有让加拿大与大英联邦走得太近。他希望加拿大最终会成为有自己独特外交政策的完全独立国家。

在Laurier领导期间，大草原的农耕机会以及铁路建设与伐木工厂的职位，吸引了几百万移民前往加拿大。这些移民中，大部分来自英国和美国，但也有一批来自乌克兰和其他欧洲中部及东部地区。作为 Laurier 时代精力充沛的移民部长，Sir Clifford Sifton声称加拿大会乐意欢迎任何愿意努力工作的移民，甚至包括”穿戴羊皮外套的”来自远古的亚洲人。一些批评家开始批判这些移民是否容易真正融入加拿大。因此，国家政策规定加拿大不适于非洲或者亚洲后裔移民。

尽管他在四次全国大选中为自由党赢得多数， 但由于他无法在许多分歧的观点上找到有效的中间路线，Laurier 逐步失去支持。比方说，当时政府支持加拿大志愿军在南非与英国部队并肩作战，反对布尔移民者的决定（即所谓的布尔战争， 1899-1902年）就在魁北克很不受欢迎。而另外一些有关教育和其它方面政策的中间路线也在加拿大其他地区不受欢迎。

由于大部分加拿大人希望双边贸易自由，正确处理加拿大与美国的关系是一个悬而未决的问题。1911 年，自由党与美国谈判一项贸易协议，建议逐渐降低关税。自由党将此问题在当年的联邦竞选中作为重要内容予以宣传。可是，由Robert Borden 领导的保守党宣称与美国的自由贸易会疏远加拿大与英国的关系，这一思想获得魁北克省Laurier 对手支持，因而赢得当年的大选。

在第一次世界大战中，Laurier 继续领导着议会中的反对党自由党。在1917年艰苦的竞选中，Laurier反对Borden征募加拿大人参与欧洲战争，但这一提议竟遭到大部分自由党弃权。直到1919 年去世，Laurier担任自由党党魁长达 32 年， 其中担任加拿大首相15 年。

Laurier 始终为自己在加拿大政治生涯中成功寻求一条中间路线的尝试感到自豪。

“在魁北克，我被认作法语区的叛徒，而在安大略省，我又被认为是英语区的一个叛徒…，”他在有名的1911年演讲中如是说。”其实，我都不是。我是一名加拿大人。加拿大是我奋斗的源泉。”

Laurier所留下的宝贵遗产就是加拿大的内涵，加拿大人包括我们每个人，法国人、英国人及其他欧洲人，只要他们愿意来到加拿大，在这个新世界重新开始自己的生活。在这种意义上，他有时称自己为第一代加拿大人。毫无疑义，Laurier是自由党最重要的设计师。

Further Reading:  Right Honourable Men: The Descent of Canadian Politics from Macdonald to Chrétien, by Michael Bliss; Laurier, the First Canadian, by Joseph Schull.