人类是如何发现南极洲大陆的？

南极大陆是全世界最寒冷的地方之一，充满着冰雪与风暴，今日科技对此尚且没办法完全应对，那么在数百年前，这样的一片冰雪大陆是怎么被发现的呢？

一、长久未被发现的南极大陆

在古希腊时代，柏拉图与亚里士多德就曾提出了地球是圆形的设想，这是人类科学观念的一大进步。尽管如此，人们对北半球的想象比较丰富，而对南半球的想象却是朦胧模糊的。

15世纪开始，随着麦哲伦、哥伦布等探险家的一次次出海，人类的大航海时代终于到来。麦哲伦环游地球一圈的经历证明了地球的确是圆形的。但除了非洲大陆最南端的好望角之外，人类的探险还没有继续向南延伸。

1578年，英国探险家德雷克从南美洲东岸穿越了麦哲伦海峡，并打算向北行驶进入太平洋。但一场突如其来的风暴袭来，将德雷克的船队吹向南部，德雷克因此发现麦哲伦之前发现的所谓“南部大陆”火地岛，其实并不是真正的南方未知大陆，因为在火地岛以南，还有广阔无垠的大海。德雷克在误打误撞之间触动了这一地理大发现，因此人们将火地岛与南极洲之间的海峡称为“德雷克海峡”。在随后的数百年里，时常有人号称自己发现了所谓的南方新大陆，但经考察后都被否定，直到18世纪南极洲都没有被发现。

德雷克海峡

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二、突然被发现的南极大陆

进入18世纪，人类探索未知领土的欲望依旧没有消减，探险家们前赴后继地从事着这项随时可能没命的事业。1773年，被称为“太平洋之王”的库克从新西兰出发，并趁南半球的夏日，继续漫无边际地向南行驶。库克终究还是没有抵达南极大陆，他被无法越过的浮冰与寒冷阻挡住了，但在当时库克一直南下至南纬71°，这是人类当时抵达的地球最南端。

尽管库克并未真正抵达南极大陆，但透过库克的描述，人们得知地球南部的岛屿上有大量的动物资源，他们的皮毛无疑都是暴利商品。逐利之心再度刺激了大量探险家南下，或找寻南极大陆，或捕杀海豹以获取皮毛。正是在这一轮轮前往南极方向探险的人群中，1819年，英国的史密斯抵达了南极洲大陆南设德兰群岛，1820年，英国人爱德华登上了乔治王岛，并在绘制地图的时候发现了最为核心的南极大陆。1821年，英国人戴维斯成为人类史上第一个登上南极大陆的人，由此开启了人类地理史上的另一个新时代。

航海家库克

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至19世纪40年代，越来越多的人抵达南极大陆附近的群岛，甚至是南极洲大陆，在地球南部存在着一座庞大的大陆已成为一件确切的事实。在1895年的国际地理学会议上，人们一致同意南极洲大陆是地球南部最南端的土地。由此从19世纪末至20世纪20年代，越来越多的科学家与探险家登上南极大陆，这一时代也被称作南极科考史上的“英雄时代”。

来源：个人图书馆 浩然文史

编辑整理：刘夏