宠物归属权的法律纠纷：Carvalho v. Verma 案例解析 (2024 ONSC 1183)

安大略省高等法院处理了一场关于宠物所有权的纠纷。Carvalho v. Verma 案例的核心问题在于已故人士所养的狗（Rocco Jr.）在其去世后应归属谁。遗产受托人（已故者的妹妹）主张这只狗应该成为遗产的一部分，作为遗产分配给她。而已故者的前伴侣Verma则认为她是狗的合法所有者，或者至少应该被赠与该宠物。

争议焦点：

1. 条款解析问题：已故者的遗嘱中未明确提到宠物的归属，这导致了宠物应被视为遗产一部分还是直接赠与的法律争议。
2. 宠物归属问题：在2024年，宠物能否被视为遗产的一部分？如果是，谁有优先权继承或照料宠物？

法院裁决：

法院裁定，根据安大略省的现行法律，宠物被视为个人财产，类似于家具或其他动产。因此，法院裁定宠物的所有权应归属于合法的财产受益人。由于遗嘱中未提到明确的证据表明宠物应当赠与Verma，法院判决狗Rocco Jr.归遗产受托人Carvalho所有。

法律建议：

此案提醒我们，尽管宠物在人们的生活中具有情感价值，但法律上更多是将宠物视为财产的一部分进行处理。为了避免类似争议，建议在遗嘱中明确列出对宠物归属的安排，以免在法律程序中出现不必要的纠纷。

【焱律师专栏】

刘焱律师

焱律师事务所，理华人所思，耀华人之光！感知民生跋涉迁徙经历， 领会跨境华人群体法律需求，学以致用，取之于民，回报于民！